Louisa's verhaal: van taxi-ondernemer naar ervaringsdeskundige

Louisa heeft een passie voor autorijden. Ze werkte eerst in dienst van een taxibedrijf, maar besloot jaren later een eigen taxibedrijf te beginnen. “De taxiwet veranderde en het werd makkelijker om zelfstandig als chauffeur te werken. In 2015 heb ik mijn vakdiploma gehaald, een vergunning aangevraagd en mijn eigen auto aangeschaft. Het leukste aan dit werk vind ik de vrijheid en de diversiteit. Geen dag is hetzelfde. Je ontmoet allerlei soorten mensen, van artiesten tot rechters, en iedere rit brengt weer iets nieuws."

Louisa kon haar bedrijf uitbreiden met personeel en bussen, maar groeide eigenlijk te snel. Dat kwam haar duur te staan. “Verzekeringen bijvoorbeeld, die normaal rond de 3000 euro liggen, waren voor mij ineens 7000 euro. Dat kon ik niet opbrengen. Bovendien kreeg ik te maken met persoonlijke problemen, zoals een scheiding in 2016, en kort daarna werd bij mij PTSS geconstateerd door traumatische gebeurtenissen uit het verleden. Dat alles samen zorgde ervoor dat ik hulp moest zoeken."

Louisa kwam terecht bij Loket Zelfstandigen. "Het begon met een aanvraag voor een BBZ-uitkering (Besluit Bijstandsverlening Zelfstandigen). Uiteindelijk kwam ik bij het Loket Zelfstandigen in contact met Johannes en Bob. Het Loket Zelfstandigen heeft me goed geholpen. Ze hebben een aflosplan opgesteld op basis van mijn situatie en draagkracht."

En daar is Louisa blij mee. “Ik kreeg een lening die ik in achttien maanden moest terugbetalen, maar door een aantal financiële meevallers kon ik het bedrag zelfs in één keer aflossen. Dat gaf rust en een enorm gevoel van opluchting."

Werkplezier weer terug

Met Louisa gaat het nu veel beter. Ze is niet meer bang als de telefoon gaat of als de post komt. “Die tijd is voorbij. Ik werk weer met plezier als taxichauffeur.”

En daar blijft het niet bij. Louisa heeft ook andere plannen voor de toekomst. Ze wil namelijk als ervaringsdeskundige aan de slag gaan. "Tijdens deze moeilijke periode heb ik mezelf beter leren kennen en veel opleidingen gevolgd, vooral op het gebied van traumaverwerking. Mijn doel is om als ervaringsdeskundige anderen te helpen met hun trauma’s. Ik heb een ruimte in huis die ik omtover naar een praktijkruimte, en binnen drie jaar hoop ik volledig mijn eigen praktijk te draaien. De taxi houd ik er dan misschien nog deels bij, maar uiteindelijk wil ik vooral anderen ondersteunen."

"Wees eerlijk naar jezelf en wees niet bang om hulp te vragen. Schaamte is begrijpelijk, maar het is belangrijk om je situatie onder ogen te zien en hulp te accepteren. Vaak ligt het probleem niet alleen aan jezelf, maar ook aan externe factoren zoals veranderende regelgeving of contracten die mislopen. Het voelt misschien alsof je faalt, maar dat is niet zo. Je komt er sterker uit als je de juiste stappen zet."